昨日着いたばかりだというのに、もう帰る日になってしまいました。天気予報では雨だったのですが、どうにか曇り空のまま持ってくれたので、歩いて散策することはできないにしても車でぐるっと一周してみようということでスタンレーパークに。ここはバンクーバーのダウンタウンにくっついた、とても大きな公園で、市民の憩いの場になっているんだそうです。とにかく広いので、歩いて回ることは事実上無理で、よくて自転車で回るくらいでしょうか。11時近くにチェックアウトし、とりあえず適当に走ってスタンレーパーク入り。ぐるーっと回って、上り坂を登り切ったところにあるProspect Pointというところにあるお土産屋で軽く一服。お土産を買いました。隣接した展望ポイントで写真を撮り、公園に住んでいるアライグマも見ることができました。可愛い顔をしていますが、実際には凶暴らしく、白人は遠目に見るだけで近づこうとしません。事情をよく知らない東洋人だけがのん気に近づいていっていたのが印象的です。
スタンレーパークを後にして、昼食と買い物のためにMetrotownCentreに向かいました。途中、GasTownと、世界で二番目に大きいChinaTownを通り、何とかメトロタウンセンターへ到着。この敷地内にあるThaiHouseというタイ料理の店で昼食をとりました。妻はチキンカレーを頼み、私はスパイシーフライドライスを頼みましたが、カレーにはライスが付かなくて、フライドライスは量がとても多かったので取り分けて食べました。そのほか、二人それぞれにトムヤンクンとタイアイスティーを。味はなかなかでした。値段も手頃でしたし。
買い物をするつもりだったのですが、たいした店があるわけでもなかったので、時間が既に午後3時過ぎだったこともあって、あっさり帰路につきました。ちょっと迷いながらも国境にたどり着き、今回も何事もなくImmigrationを通り、延々ノンストップで走って、アパートに着いたのが午後6時半でした。ホテルからアパートまでは距離にして250km程度なのですが、慣れない中距離のドライブは相当疲れました。
行ってみた感想としては、シアトルよりも遙かに面白そうだったということです。綺麗でしたし。たった二日で行くような場所ではありません。何も観光らしいことができないまま帰ってきたのはとても残念でした。また機会があったら行ってみたいと思います。
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