朝7時前に家族で起床し、出発に向けた最後の準備をしました。今日、入れ違いでUSに来る同僚に残すものと持ち帰るものを分けたり、ゴミをまとめたり。ちょっと早めに起きたこともあって、準備自体はなかなか順調に進んで、鈴木家としてはまたも珍しく時間通りに出発することができました。
まずはアパートの鍵を返すために、半年前に鍵をピックアップした事務所に向かったわけですが、平日のこの時間のI-90がここまで混むとは想像もしませんでした。I-90に乗るや否や、4マイル先のExit11までひたすら渋滞です。日本でも無い限りこんな渋滞はないだろうと思っていたのですが、そのくらい進みが遅く、どんどん焦ってきました。それでも何とか鍵を返し、次はベルビューのレンタカー屋で、空港まで乗っていっていいのかを確認しました。いつものおばさんがいたので、先日のコートのお礼などをしてから大急ぎで空港へ。この時点で10時半くらいだったかと。
I-405のCarPoolのレーンを空港まで走り、どうにか11時ごろに空港着。まずはレンタカーを返しました。12ヶ月の契約ですが、半年での返却という点は何もつっこまれませんでした。その後、チケットカウンターへ行き、チェックインを済ませました。元々ほぼ満席と聞いていたので、席の移動は頼みませんでした。あとは大急ぎで出国手続きを行い、搭乗口のある場所へ移動。時間までロビーでまったりと待つことに。本当であれば、ここで最後にバーガーキングのダブルワッパーでも食べたいところですが、朝食のおかげで全く食べる気にならず、ちょっと物足りない気分でした。
自分達の席に着いてみると、真上にある荷物を入れる棚が既に一杯でした。何のために席の真上にあるのかと、ちょっと釈然としませんでしたが、前席の下に押し込みました。ほぼ満席と聞いていた通り、確かにかなりの乗車率です。でも、なぜか私のとなりは空席でした。飛行機は定刻に出発し、私たちはUSを後にしました。
飛行時間は9時間だったのですが、小さい子供を持っていると、恐いのは飛行機の中で子供が騒ぐことです。昨日のうちに、飛行機の中で遊ばせるためのオモチャと粘土を買っておいたのですが、果たしてそれもどこまで効果があるのか不安でした。でも、意外にも娘は数回叫んだ程度で、どうにか9時間を堪えてくれました。粘土とオモチャはそれなりに効果があったようですが、基本的に今日はラッキーだったみたいです。(日にちが違えば、きっと騒いでいたでしょう)
3ヶ月ぶりの成田は、話に聞くほど寒くはなく、ちょっと暑いようにも感じました。どうやら、昨日までの寒さは既に去ったらしく、今日は暖かいんだそうです。高速バスのチケットを買うと、出発まで30分ほどしかありません。なかなかいいタイミングで降りたようです。バスは時間帯が混む時間なのか、第一ターミナルから来る時点で既にかなりの乗車率でした。3人分の席は無く、私たちが座ったのは、最後の2人分が連続した席でした。高速道路も渋滞は全く無く、環状線を通って東名に抜けるルートで帰ることができました。相模大野に着いたのが午後5時頃で、ほぼ2時間ちょうどでの到着。すぐにタクシー乗り場からタクシーを拾うわけですが、大きなスーツケースが2個ある時点で2台に分乗かと思ったものの、待っていたタクシーは2個のスーツケースでも大丈夫とのことで、ややこしいことはしないで済んで助かりました。
寄り道もせず、大急ぎで妻の実家に帰り、挨拶もそこそこに、妻と二人でジャスコへ。今日は下の妹の誕生日ということで、そのプレゼントと、当面の日本での生活に必要なものを少々。(とはいっても、買ったのは殆ど酒だった気が)
と、意外に何もアクシデントは無いまま日本に帰ることができました。もう当分飛行機はいいかな。
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